皇家马德里与曼城的欧冠之夜，赛前最大的悬念，不是哈兰德能否破荒，也不是贝林厄姆能否延续神奇，而是那个已经38岁、被无数人宣告“该让位了”的卢卡·莫德里奇，会不会出现在首发阵容里，更准确地说，是安切洛蒂会不会再一次把信任票投给这位克罗地亚老将，让他与克罗斯、巴尔韦德、贝林厄姆共同组成那条被媒体反复拆解、又反复猜疑的中场线。

赛前西班牙几大体育报的预测几乎各执一词。《马卡报》认为安切洛蒂会保守起用卡马文加，以对抗曼城的高位逼抢；《阿斯报》则暗示莫德里奇在训练中状态出色，但首发概率只有五成；英国媒体更是直言不讳——“莫德里奇的首发将是皇马最大的冒险”，毕竟，对面的德布劳内、罗德里、B席，代表着当今足坛最精密、最无情的中场绞杀体系，38岁的双腿,怎么追得上24岁的推进？

当首发名单公布的那一刻，所有预测都安静了，莫德里奇，首发，搭档的不是克罗斯，也不是巴尔韦德，而是楚阿梅尼和贝林厄姆，这是一个所有人都没料到的组合，克罗斯轮休，卡马文加替补，巴尔韦德被推向右边锋位置，安切洛蒂又一次用他那种看似随意、实则老谋深算的方式,给全世界开了一个不大不小的玩笑。

比赛开始后的前二十分钟，皇马踢得并不舒服，曼城的控球率一度达到65%，莫德里奇在中场被罗德里和科瓦契奇夹击，几次拿球都显得有些踉跄，转播镜头有意无意地给到看台上的弗洛伦蒂诺，脸色沉静，但手指不自觉地敲击着扶手，解说员开始窃窃私语：“或许，这个选择真的错了。”

但莫德里奇之所以是莫德里奇，就是因为他从不靠速度生存，而是靠时间感，第三十一分钟，皇马后场断球，楚阿梅尼横传，莫德里奇侧身接球前只抬头看了一眼，就那一眼，他没有停球，没有调整，外脚背轻轻一弹，皮球像被施了魔法一般，从两名曼城球员之间的缝隙中穿透过去，落在维尼修斯冲刺的路线上，维尼修斯面对出击的埃德森挑射破门，伯纳乌瞬间沸腾，而慢镜头回放反复播放着那个瞬间：38岁的莫德里奇，在全世界最拥挤的中场区域，用一脚只有他敢做的传球,撕开了曼城整条防线。

那一刻，所有关于“他还能不能首发”的争论都失去了意义，他不仅首发，而且用最莫德里奇的方式改变了比赛，下半场第六十三分钟，他又一次在禁区弧顶接球，曼城三人围抢，他原地转身、拉球、分边，一连串动作行云流水，仿佛时间在他脚下变慢了，最终皇马2比1取胜，莫德里奇踢了78分钟，被换下时全场起立鼓掌，安切洛蒂走上去拍了拍他的后脑,像拍一个刚刚踢完街头足球的少年。

结果意外吗？意外的不是他首发，而是他再一次证明：所谓年龄，不过是一个数字；所谓质疑，不过是一阵风，真正的意外，是那些赛前笃定他“不该首发”的人，又一次被他用一场大师级的表演,轻轻打了一下脸。